Альтернативный Саракш - продолжение

[strugatskie]

Название: Портал на Надежде.
Фэндом: Аркадий и Борис Стругацкие.
Статус: закончен.
Дисклаймер: прав не имею.
Примечания: в тексте использованы подлинные цитаты из романа «Жук в муравейнике».
Аннотация: продолжение "Хроник сбитого летчика".

- Лева!
Абалкин вскинулся от прикосновения к своему плечу и увидел капитана Стара. Рядом завозился было Щекн, но так и не проснулся, что само по себе уже было странно – он вскакивал еще раньше, лишь только учуяв кого-либо. Прогрессор поднялся и посмотрел Киру в глаза:
- Твои фокусы?
- Да, - не покривил душой тот, - голован не проснется, в нашем плане он не участвует.
- Плане?
- Я услышал твои мысли на счет портала перехода. Если не передумал, я покажу, куда он ведет, но это между нами.
- Что? Почему ты? – недоверчиво сверкнул глазами землянин.
Вместо ответа рыжий красавчик вдруг развернул за спиной белые крылья, напоминающие ангельские. Лев так и шарахнулся от неожиданности, а Кир уже убрал их.
- Вот и основной вопрос – намерен ты доверять Страннику?
- Если б ты хотел чего дурного, еще на Саракше бы меня прибил, - с ходу ответил Абалкин.
«Стояли звери
Около двери,
В них стреляли,
Они умирали.»
Кир рассмеялся:
- Не бойся, я тебя не читаю, можешь не твердить считалочку – я сейчас слышу только поверхностные мысли и ловлю импульсы. Хочешь заблокируюсь?
Прогрессору стало стыдно: еще за труса примут.
Они вдвоем отправились в ночь, плечом к плечу. По дороге Кир просмотрел кусок отчет Абалкина и с трудом скрыл удивление: голованов недооценивать нельзя, портал Щекн описал великолепно.
«– Яма… – говорит Щекн.
Я включаю прожектор. Никакой ямы нет. Насколько хватает луч, ровная гладкая площадь светится бесчисленными тусклыми огоньками люминесцирующей плесени, а в двух шагах впереди влажно чернеет большой, примерно двадцать на сорок, прямоугольник гладкого голого асфальта. Он словно аккуратно вырезан в этом проплесневелом мерцающем ковре.
– Ступеньки! – говорит Щекн как бы с отчаянием. – Дырчатые! Глубоко! Не вижу…
У меня мурашки ползут по коже: я никогда еще не слыхал, чтобы Щекн говорил таким странным голосом. Не глядя, я опускаю руку, и пальцы мои ложатся на большую лобастую голову, и я ощущаю нервное подрагивание треугольного уха. Бесстрашный Щекн испуган. Бесстрашный Щекн прижимается к моей ноге совершенно так же, как его предки прижимались к ногам своих хозяев, учуяв за порогом пещеры незнакомое и опасное…
– Дна нет… – говорит он с отчаянием. – Я не умею понять. Всегда бывает дно. Они все ушли туда, а дна нет, и никто не вернулся… Мы должны туда идти?»
Странник выключил планшет.
- Все верно, он прав, - четко сказал Кир.
Мужчины подошли к «яме», Стар взлетел над ней на своих огромных крыльям и принялся описывать круги, как птица или снижающийся самолет времен зарождения авиации. Затем спокойно спустился.
- Закрыто и запечатано, голован учуял остаточный след. Но если ты обещаешь молчать – открою.
- А толку? – сказал Лев. – Зачем что-то знать, если рассказать не можешь?
- Как знаешь, - пожал плечами Странник.
Знать, но не иметь возможности сказать, но знать… Лев глубоко задумался, пока что не говоря что-либо определенного Киру, но и мыслей не скрывая (порядочные телепаты все равно не лезут в голову без разрешения). Что же выбрать?
Странник статуей замер рядом и молчал, не мешая принимать решение. После долгих колебаний Абалкин все же кивнул:
- Я иду.
Панорама вокруг мгновенно изменилась: мужчины стояли на холме и смотрели на город внизу, обычный город с машинами и высотными зданиями, такие есть везде. Отчего-то Лев был уверен, что это не внушение и не картинки памяти, а именно существующее материальное место, ведь нельзя же так четко и ясно припомнить запахи и звуки.
- Ушли те, кто мог, - сказал Кир.
Он стоял, подставив лицо ветру, рыжая прядь, выбившаяся из волнистого хвоста, время от времени набегала на безупречное лицо, резко контрастируя с мраморной коже и черными как уголь бровями.
- Те бедолаги, что еще остались на планете, были обречены, мы ведь тоже не всемогущи…
- Кто я? – неожиданно для себя самого спросил Прогрессор.
- Не знаю, - Кир прикрыл глаза, - но едва ли человек…
Лев внимательно посмотрел на город и почувствовал настойчивое желание уйти обратно.
- Пошли, - согласился Стар.
Он взял приятеля за руку и повел за собой – по решетчатым ступенькам вверх, отчего-то сочтя, видимо, что обратное перемещение лучше совершить постепенно, а не скачком, чтобы не осталось сомнений в том, что все было наяву.
Лев крепко сжал пальцы Кира, чувствуя, что с ним можно было бы говорить о чем угодно – капитан поймет. Другие люди не понимали никогда.
- Вот и кончилась сказка, - Кир улыбнулся, - теперь ты знаешь, о чем надо молчать.
Есть во Вселенной очень разные силы.
Есть те, кому плевать на землян, для них это всего лишь инфузории-туфельки, их проще раздавить, чем контактировать.
Есть те, что готовы помочь, но как их не перепутать друг с другом?
Кивком головы Странник подтвердил правильность размышлений землянина, которому этой ночью приоткрыл завесу тайн. Лев вдруг понял, что доверился этому телепату, не являющемуся человеком, не просто так и не с бухты-барахты, а это доверие тоже имеет некий смысл.
- Ты ведь из тех, кто нам помогает?
Кир отвел взгляд.
- А ты думаешь, почему я живу в человеческом теле?
Наказание… как в классических романах. Вот только он, похоже, не так уж и угнетен жизнью среди людей.
- Я понял, - прошептал Лев.
- Очень хорошо…
Над планетой едва заметно развеивался сумрак ночи, нужно возвращаться.